Esta serie es una crítica social, un ataque a instituciones como la educación, la política, y también a los malos hábitos del invividuo que le molestaban a Goya.  El tenía la perspectiva de la gente de la ilustración.  Esta gente creía que el hombre puede resolver todos sus problemas y que el individuo y sus desarollo es muy importante, la idea de que el hombre puede reformarse.  Los Caprichos expresan este sentir, pero hacia el fin de la serie podemos ver que Goya emprezaba a perder su optimismo.  Quizás a causa de unas enfermedades muy graves que él sufrío en los años 90 que le dejaron totalmente sordo.

Hay 80 estampas en esta serie, y son divididas en dos álbumes.

El primer álbum (1796 & 1797) es del tiempo que Goya pasó con la Duquesa de Alba, con quin él estaba enamorado.  El otro es de su época en Madrid.

Cada grabado tiene unos comentarios que sirven para describir lo que pasó y también para criticar en más detalle los errores los personajes en cada dibujo.  Los primeros 36 grabados se refieren a estos errores.
 
 

Goya está criticando como la familia trata sus hijos como niños cuando ya tienen edad y pueden hacer cosas serias.  Está criticando que las familias permiten que los niños no estudian y no tienen ninguna responsibilidad.  Los ilustrados creían que esto era la causa de la decadecia de la clase alta que en el pasado había producido los jefes o líderes que sirvieron como modelos a los demás.  Goya critica la ignorancia de la gente y trató a cambiar la mala situación.
 
 
 
 

 Otro vicio que Goya criticó es la borrachera o alcoholismo, un  ejemplo es #18 - Y se le quema la casa.  Este grabado representa un viejo borracho que ha pegado fuego a una silla con su candil y aun hay luz (del fuego) no puede quitarse los calzones.  El hecho de ser viejo (el borracho) es importante porque un viejo debería ser más conciente de sus responsibilidades y no debería conducirse como un joven.  Casi siempre Goya representa la viejez en esta manera - como el borracho - estúpido y irresponsable, (no con simpatía).  El comentario dice: "Ni acertará a quitarse los calzones, ni dejar de hablar con el candil, hasta que las bombas de la villa le refresquen.  ¡Tanto puede el vino!

 Otro Capricho con un viejo es #29 - Esto si que es leer.  Goya está criticando el abuso del poder, que puede ser un catastrofe para el país, porque si este viejo es un ministro o persona de poder en la política, debería ser más sabio que un joven y no debería perder su tiempo en cosas vanas como este hombre.  Este hombre solo abre un libro cuando es imposible leerlo.  No puede leer porque tiene polvo en sus ojos.  El resto del tiempo lo pasa en actividades caprichosas y frivolas.

También, el viejo aparece como alguien que murió porque está inmóvil pero al mismo tiempo toda la luz está concentrada sobre él.  Esto es algo trágico porque el viejo está abusando de su sitio en la sociedad.  Goya usa estos efectos (como las luces y las sombras, y los contrastes...) para provocar una emoción del espectador y comunicar el mensaje o significado del grabado.  Así, quizás el espectador pueda ver sus habitos malos y puede reformarlos. 
 
Comentario - "Los ministros, consejeros, y otros tales aguardan para leer, estudiar y enterarse de los negocios a la hora que el peluquero los va a trabajar la cabeza, les despeluza y ciega de polvo, y el zapatero los prueba los zapatos."
 
 

Los siguientes grabados (numeros 37-42) son de asnerías o asnos.  Este grabado #40 - ¿De qué mal morirá? es un ejemplo de éstos.  En estos grabados una o unas personas son asnos.  Representan el hombre como una bestia ignorante.  En ¿De qué mal morirá? el asno está tomando el pulso del enfermo y está pensando con sus ojos cerrados.  Esto es un simbolo de la ignorancia del hombre.  Es obvio que el enfermo morirá a causa del mal del médico.

Comentario - "No hay que preguntar de qué mal ha muerto el enfermo que hace caso de médicos bestias e ignorantes."

Comentario - "La duquesa vieja de Osuna, hace muy bien en ponerse guapa son sus días, cumple setenta y cinco años y vendrán las amigas a verla."
 
 

Goya usa los Caprichos para expresar su disgusto de los erroes del hombre.  Es claro cada vez más que Goya estaba perdiendo su optimismo por la disparidad entre las ideas y aspiraciones de los ilustrados y el fracaso del hombre en realidad; y su cinismo era más prominente.  Todo esto se manifiesta en sus Caprichos.